Como era um harem

 Muitos imperadores mughals da Índia tiveram tiveram muitas esposas e muitas concubinas. Por exemplo Jahangir tinha no mínimo vinte esposas ​​e centenas de concubinas. Durante o governo de Akbar o harém continha nada menos que cinco mil mulheres.

A palavra Harem veio do árabe e significa um "lugar proibido; sacrossanto, santuário", e etimologicamente relacionado com o árabe Harim, "um lugar sagrado inviolável; membros femininos da família" e  Haram ", proibido; sagrado". Ele passou a significar um grupo das mulheres no que é geralmente uma família polígama e locais segregados que são proibidos aos homens. Haréns eram compostos por mulheres, parentes do sexo feminino, concubinas e crianças.

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O harém não era somente um lugar onde as mulheres viviam enclausuradas. Os bebês eram nascidos e crianças cresciam lá. Dentro do recinto do harém haviam mercados, bazares, lavanderias, cozinhas, parques infantis, escolas. O harém tinha uma hierarquia, as suas autoridades principais eram as esposas e parentes do imperador e abaixo desses eram as concubinas.  As mães, madrastas, tias, avós, irmãs, filhas e outros parentes do sexo feminino viviam no harém. Haviam também damas de companhia, servas, empregadas domésticas, cozinheiras, mulheres oficiais e guardas.

O harém do Império Mughal era protegido por três tipos de vigilância. O primeiro tipo eram de tártaros e uzbeques, mulheres treinadas com lanças e arcos. Em seguida vieram os eunucos, cujo trabalho era manter a disciplina no harém; eunucos foram meninos recrutados e castrados quando crianças ou recebidos como presentes de otomanos e reis norte-africanos.

A maioria das mulheres no harém Mughal eram meninas nativas da Índia. Muitos governantes locais de estados vassalos enviaram suas filhas para o Harem Mughal para reforçar relações políticas com o império. Os Mongóis preferiam da Ásia Central, as meninas afegãs e persas, estas foram as principais esposas e concubinas. As meninas persas, georgianas e armênias faziam parte da dinastia persa de Safavid.

Embora lembrado principalmente por sua abordagem liberal à religião, um imperador da Índia, Akbar, era tipicamente Mughal em suas atitudes para com as mulheres, a quem ele colecionou mulheres quase da mesma maneira que um filatelista acumula selos. Em esplendor, o harém real em Fatehpur Sikri  teve cerca de cinco mil mulheres, guardadas por uma legião de eunucos. Suas portas foram fechadas para pessoas de fora.

O tamanho do harém de Akbar cresceu em proporção direta ao seu império. A cada nova conquista, a ele era oferecido pelos governantes derrotados e seus nobres as mais belas filhas, que, juntamente com as suas servas, seriam instaladas no real luxuoso zenana. Ao todo, o imperador deve ter tido trezentas mulheres; depois, um número grande de concubinas (Kaniz), dançarinas (kanchni) e escravas (Bandis), ou "donzelas com o corpo cinza (de pratas) e tranças almiscaradas" como um cronista descreveu aquelas adquiridas nos mercados em toda a Ásia. Essas mulheres viam o público através das janelas furadas e vinham dos quatro cantos do império Mughal, assim como afegãs, turcas, iranianas, árabes, tibetanas, russas e Abyssinians, e até mesmo um Portuguesas, enviadas como presentes ou tributo.

Os eunucos que viviam lá  vieram de forma semelhante, ou seja, também tinham diversas origens. Enquanto alguns eram hermafroditas, outros tinham sido violentamente castrados, seja como punição por derrota no campo de batalha, ou após ter sido doado por seus pais como pagamento retroativo da receita - um costume muito comum na época.

Akbar consumia grandes quantidades de vinho persa ( destilado de cana-de-açúcar), bhang e ópio. As festas realizadas no harém, bem como ligações sexuais realizados no topo pavilhão da Panch Mahal e na própria zenana, teriam ocorrido sob os efeitos dessas substâncias. Ao longo do tempo, formas hedonistas de Akbar provocaram a desaprovação de seus mais altos clérigos - o Ulema. O Alcorão  limita de forma expressa o número de esposas que um homem pode tomar para si, ou seja, no máximo quatro, mas um versículo também admite uma forma inferior de casamento, mais como um pacto informal, que poderia ser celebrado com os não-muçulmanos. O abuso de Akbar desta lei  foi duramente criticado por seu sacerdote-líder sunita durante suas dissertações religiosas.

Como a vida deve ter sido para as mulheres que viviam no harém de Akbar só posso imaginar, mas sabe-se que o alcoolismo e dependência de drogas foram generalizadas, e que alguns homens também arriscaram suas vidas para conduzir negócios ilícitos com os amantes do sexo disfarçados como médicos ou sob véus muçulmanos pesados.

Na verdade o harém era uma prisão dourada porém mulheres no zenana eram imensamente ricas em seu próprio direito, e exerciam enorme influência. A esposa de Jahangir, Nur Jahan, praticamente deu seguimento ao império por trás da tela de purdah também conhecida como burca ( é a prática de impedir as mulheres de serem vistas pelos homens que não sejam seus parentes diretos) durante os últimos cinco anos do reinado de seu marido doente.

Exemplo de purdah www.talesoftheveils.info

Exemplo de purdah

Em parte como resultado do dinheiro e do poder à disposição das mulheres, ciúmes no harém também eram comuns, e o trabalho de manutenção da ordem e tranquilidade entre as milhares de mães, tias, parentes adotivas do imperador e todas as esposas, esposas menores, amantes, músicas, dançarinas, amazonas e escravas, era uma grande preocupação. Um cronista da corte de Akbar ironicamente observou: "O governo do reino é uma diversão, mas em comparação com tal tarefa, é dentro do harem que a intriga acontece".

Muita gente imagina glamour, muita gente imagina sofrimento. Eu acredito que havia um pouco de tudo, mas nada se compara a liberdade.

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